L'auteur étudie le passage des tonalités tristes aux tonalités joyeuses à partir de l'analyse du temps qui est celle de Kierkegaard dans l'Alternative et à partir de la prise en compte du temps qui est faite dans la cure psychanalytique. Le mot "temps" est pris ici à la fois au sens de la phénoménologie et au sens du temps vécu psychologique.