Dans un livre poignant, intitulé À l’ombre de la mort, Léon-Ernst Halkin (1906-1998) rendit un témoignage sincère de son expérience de résistant et de déporté aux limites de la vie et de l’humanité qui le familiarisa avec la face sombre de l’être humain. Éminent spécialiste de l’histoire régionale liégeoise et de l’humanisme érasmien, l’érudit de Liège consacra également un continuel effort à la réflexion sur la critique de l’histoire, définie comme « une méthode destinée à distinguer le vrai du faux en histoire ». Ce travail l’amena aussi à se pencher sur l’importante question de l’emploi souvent inconscient des catégories par les historiens, problème délaissé à l’époque par ses collègues, mais essentiel pour une meilleure compréhension des enjeux épistémologiques en histoire. Il nous sera donc permis de prendre les études du grand chercheur Léon Halkin comme fil conducteur de quelques brèves réflexions consacrées à la catégorisation en histoire