Pour rendre compte du mécanisme de création, Elsa Triolet recourt au néologisme arrière-texte qui lui vient de sa culture russe, de Khlebnikov à Tchekhov. Ce corollaire de l’intertexte prend en charge les composantes non verbales de la pensée, le rapport aux images notamment, qui président à la naissance d’une œuvre. La langue française est appréhendée de l’extérieur par l’essayiste, russophone d’origine, pour qui l’opération de mise en mots est vitale. Plutôt que de théoriser frontalement sur l’arrière-texte, l’écrivain Triolet brode poétiquement autour d’une idée qui fait aujourd’hui retour dans le champ critique à travers différents travaux universitaires.