Gabriel Chappuys a été le principal traducteur de l’italien et de l’espagnol des années 1575-1610. Son œuvre, riche de plus de 60 titres, est importante par la qualité des œuvres originales ainsi traduites et le rôle de médiateur culturel qu’elle a joué. Elle a contribué à la diffusion en France des romans de chevalerie, de la littérature courtoise, de la spiritualité tridentine. En revanche, ses qualités proprement littéraires sont médiocres. Faite souvent à la hâte, elle ressortit à une activité éditoriale de nature polygraphique, qui doit être jugée en fonction de ses implications commerciales. La traduction des Dialogues philosophiques de Giraldi, publiée en 1583-1584 par le libraire Abel L’Angelier, était ainsi destinée à prendre place provisoirement dans une collection d’ouvrages de civilité et de philosophie morale. Elle fut remplacée dès 1588 par les Essais de Montaigne, qui marquaient le triomphe d’une œuvre littéraire française originale, sur une traduction peu convaincante de l’italien.