Dans Lolita, l'un de ses plus célèbre roman, Nabokov met en scène la passion qu'éprouve un universitaire d'âge mûr pour une toute jeune fille. Cette situation scandaleuse avait été représentée bien des fois par les écrivains, et on la retrouvera à de nombreuses reprises. Dans cet essai, l'auteur étudie ainsi les origines d'un mythe moderne, avant d'en analyser les enjeux