La véritable modernité de Marivaux ne se situe pas du côté de l’audace de son discours politique ou moral, elle réside plutôt dans la grande liberté dont il fait preuve dans son utilisation des genres éditoriaux et des modes de publication. Non content de recourir à des formes dépréciées – la comédie, le roman, le journalisme – il les soumet en effet à une véritable expérimentation critique et n’hésite pas à les subvertir de l’intérieur. Nous voudrions montrer aujourd’hui qu’il ne se contente pas d’« inventer » des formes, mais qu’il les fait se rencontrer, se contaminer, jusqu’à inverser de manière surprenante les caractéristiques qui devraient les définir. Nous étudierons cette question en examinant les conditions de la publication de La Vie de Marianne, et en les confrontant à la manière dont L’Indigent philosophe et Le Cabinet du philosophe ont été édités. Nous tenterons ainsi de prouver qu’assez paradoxalement, Marivaux utilise davantage les procédés du journalisme dans La Vie de Marianne qu’il ne le fait dans ses deux derniers journaux. Dans les onze parties de ce roman, il recourt en effet à des techniques qui annoncent en partie au moins le roman-feuilleton du siècle suivant. Ces techniques, on les retrouve à l’époque dans un autre journal, mais il ne s’agit ni de L’Indigent philosophe ni du Cabinet du philosophe : nous verrons en effet qu’elles sont utilisées dans le Pour et Contre de l’abbé Prévost, qui partage avec Marivaux la volonté d’explorer les frontières entre journalisme et littérature.