Dans les Essais, Montaigne évoque sa conversation avec le maître d’hôtel du cardinal Caraffa. Cette rencontre, si elle a eu lieu, est antérieure au voyage d’Italie. Son récit ressortit plus à la littérature qu’à la biographie : Montaigne témoigne de sa connaissance de la trattatistica gastronomique italienne, qu’il utilise dans un contexte anti-italianisant et une intention satirique.