Incohérents, arbitraires, incomplets, proliférants et peu fiables... Confronté aux index des encyclopédies renaissantes, le lecteur du XXIe siècle éprouve un agacement légitime face à ce qu'il perçoit très vite comme des regroupements sans rime ni raison. De fait, si les outils de navigation dans les textes n'ont guère changé dans leur forme et leur désignation (index, tables et sommaires), les regroupements qu'ils organisent obéissent à des rationalités propres à leur époque. Les outils par lesquels l'humanisme cadastre le livre imprimé demeurent étrangers aux principes qui guident les pratiques actuelles. Ils correspondent aussi, sans doute, à une expérience de l'espace que les possibilités offertes par les outils numériques ont remodelée en profondeur. Comment modéliser cette expérience ? Quels concepts liés à l'espace (mathématique, géographique ou autre) pouvons-nous utiliser pour désigner le rapport à l'écrit que les outils informatiques ont façonné et qui sous-tend désormais notre rapport à l'édition numérique ? Cette communication examinera d'une part les opérations intellectuelles que l'organisation de l'écrit matérialise dans l’espace et de l'autre l'expérience spatiale induite par ces outils de navigation, en interrogeant en miroir des exemples tirés d'encyclopédies renaissantes et d'éditions numériques.