Ce texte s'intéresse à bell hooks, figure majeure de l'histoire contemporaine du mouvement féministe (africain-)américain. Il cherche à comprendre comment cette féministe noire, ayant grandi dans le Sud états-unien, dans une région rurale ségréguée, issue d'une famille pauvre, est parvenue à se distinguer dans le monde de la production intellectuelle. Il examine son itinéraire exceptionnel à partir de ses écrits autobiographiques, en se centrant sur la période de l'enfance et de la jeunesse, selon une approche articulant différents rapports sociaux (de sexe, de classe et de race).