L'Institut international des films du travail, l'ILFI, issu du mouvement syndical mondial, a consacré son activité à l'éducation ouvrière par le cinéma. Les conditions de sa création et son action au fil des ans sont reconstituées ici à partir de documents d'archives. L'ILFI ne parviendra jamais à s'émanciper de la Confédération internationale des syndicats libres (CISL) dont il dépend financièrement. Il a travaillé, pendant 20 ans, à mettre sur pied une cinémathèque, à réaliser différentes productions (dont un seul film), à inciter les syndicats des différents continents à se former à travers les films et à organiser 5 festivals internationaux. Les \guillemotleft~moyens audiovisuels~\guillemotright éclipsent peu à peu la suprématie des films. L'article revient sur quelques moments-clés de l'histoire de cet institut et sur quelques films qu'il a promus.