Il est maintenant courant d’affirmer qu’en France le salariat au sein des associations a largement progressé au cours des trente dernières années. De nombreux auteurs, notamment M. Simonet, E. Marchal ou M. Hély, ont interrogé ce phénomène pour comprendre les mutations à l’œuvre dans « le tiers secteur ». Dans le prolongement de ces travaux, cet article vise, à partir d’une enquête de terrain menée en Champagne-‐Ardenne (France), à questionner le rapport entre bénévole et salarié dans trois secteurs associatifs distincts (associations sportives, culturelles et de protection de la nature). Il cherche à relativiser le constat par lequel ce secteur, historiquement « tout bénévole », serait en train de « se professionnaliser » sans heurt dans le rôle et la place des uns par rapport aux autres. La démarche comparative entre secteurs associatifs se révèle d’autant judicieuse qu’elle permet de dévoiler les spécificités de l’emprise bénévole dans la dynamique structurelle associative et met en évidence une gouvernance partagée, déléguée ou à l’inverse centralisée