Dans cet article, l'auteur s'attache à montrer que la recherche en travail social est un paradigme scientifique qui appartient à l'histoire épistémologique du savoir du travail social. La production institutionnelle et épistémologique des pionniers de la recherche en travail social sera restituée afin de mettre en perspective le destin d'une approche scientifique qui est souvent reléguée du fait de la méconnaissance de son histoire.