Cet article montre que le nom identité, dans son sens initial, en rapport avec l'adjectif identique et applicable aux objets, ne désigne pas une qualité ou une caractéristique, mais une relation symétrique entre deux entités. Cette relation se comprend dans le sens où, s'il y a identité entre x et y, cela se vérifie symétriquement : si x est identique à y, alors y est identique à x. La structure logique du nom identité est en accord avec les constructions syntaxiques dans lesquelles il figure, comportant généralement des prépositions relationnelles comme avec ou entre. Cette étude aborde aussi le problème (difficile, en philosophie) de l'identité partielle qui prend linguistiquement la forme identité de z entre x et y. L'étude du nom identité met globalement en lumière une sous-classe nouvelle dans la classification des noms abstraits, comprenant aussi des noms tels que équivalence, similitude, ressemblance, dissemblance, différence, altérité, dont la caractéristique sémantique commune est de désigner des relations symétriques entre deux entités.