Child of God a toutes les apparences d'un roman expérimental sur un tueur psychopathe, meurtrier récidiviste et nécrophile dont l'écrivain a pu trouver les modèles dans les faits divers des années 1960. Pour certains, ce roman est à la limite du supportable: le grand nombre de scènes de meurtres, de voyeurisme et surtout de nécrophilie font de Lester Ballard un personnage détestable et répugnant. Pourquoi, alors, est-il possible d'en faire une lecture littéraire ? Analyser la lecture, c'est examiner soit la façon dont on lit un texte, soit ce qu'on lit (peut lire) dans ce texte. Le but de cette étude est de montrer que le lecteur s'identifie bien à une structure, qui est celle de la perte, mais que cette identification est simultanément désamorcée par un travail d’écriture sollicitant l'instance intellectuelle de ce lecteur. Nous verrons donc comment les techniques de la narration et le travail du signifiant permettent de limiter l'investissement hallucinatoire du lecteur dans la fiction.