What lies beneath a name: slavic ethnonyms in Le Nouveau Larousse illustré (1898‑1904)
Ce que cache un nom : les ethnonymes slaves dans Le Nouveau Larousse illustré (1898-1904)
Résumé
This study of the various entries devoted to the « Slavs » in the French encyclopaedia Le Nouveau Larousse illustré (1898‑1904) confronts the reader with an incredible expansion of nouns: bohémien, tchèque, czèche, cassoube, kachoube, serbe, sorbe, sorabe, sorobe… These lexicographical articles carry some elements of historical, anthropological and linguistic science, which reveal collective representations filled with tensions between the desire of a racial and linguistic purity and the evidence of diversity. The act of giving a name, especially in the lexicographical context, is a complex and political act, as is shown with the example of Bielorussia, since it can both disclose or hide, give birth or deny identity.
Cette contribution présente un parcours critique des différents articles consacrés aux « Slaves » dans Le Nouveau Larousse illustré, au tournant du XXe siècle. Ces articles lexicographiques font basculer le lecteur dans un vertige de nominations sans fin : bohémien, tchèque, czèche, cassoube, kachoube, serbe, sorbe, sorabe, sorobe... Ils sont vecteurs d’un savoir historique, anthropologique et linguistique qui révèle un imaginaire collectif traversé par toutes sortes de tensions, entre quête d’une pureté originelle, raciale et linguistique, et constat du divers et du métissage. Le geste de nomination dévoile toute sa complexité politique, notamment dans le cadre lexicographique, puisque, comme le montre l’exemple biélorusse, il peut tour à tour dévoiler ou cacher, s’apparenter à un acte de reconnaissance ou de déni identitaire.