Montaigne, aux origines de la tradition cosmopolite
Résumé
I will argue that the idea of cosmopolitism was disseminated in late-XVIII-century France, being closely linked to the reception of Montaigne’s Essays and his Travel Journal (published in 1774). When Montaigne claimed that he, “embraced a Pole as [he would] a Frenchman” [“j’embrasse un Polonois comme un François”], the conception of cosmopolitism he invokes seems much more than a mere hedonistic traveller’s use of the world. This was an experience of friendship and humanity – in a Roman Catholic context.
Notre intervention se situe dans une perspective philologique et historiographique. Son propos est d’éclairer à la fois les origines d’une notion et ce que celle-ci recouvre, de rechercher la genèse du cosmopolitisme, tel qu’il s’est développé au siècle des Lumières, en tant que pratique du monde, appuyant, dans certains cas, une idéologie généreuse, puis tel qu’il a été défini au cours des XIXe et XXe siècles, dans une relation complexe et conflictuelle tant aux nationalités qu’à l’internationalisme révolutionnaire. Je voudrais montrer que cette notion est liée à la réception critique de Montaigne et de son œuvre à la fin du XVIIIe siècle, celle d’un gentilhomme français auteur d’un récit de son voyage en Europe et d’Essais dans lesquels il offrait de lui-même une représentation en sage et en curieux, ouvert au monde, en cosmopolite.