La tragédie sainte des milieux universitaires réformés fut reçue vers 1570 à la cour de France et plus généralement dans les cercles nobiliaires sous la forme d’une tragédie héroïque à sujet biblique, mettant en scène des femmes fortes. La plupart de ces tragédies sont dédiées à des dames, à qui elles offrent le plaisir spécifique d’une délectation par les larmes et l’admiration : ce patronage confirme le rôle d’une « instance féminine ».