Representations of Protestantism in the Historical Novellas of the 17th and 18th centuries
Représentations du protestantisme dans la nouvelle historique des XVIIe et XVIIIe siècles
Résumé
This article’s objective is to study the representation of Protestant, and other, characters who attack the Catholic Church in order to indirectly justify the Huguenots through the historical novellas of three different periods. The first of these mainly insisted on the drama of their plots and on moral reflections. But after the revocation of the Edict of Nantes, attacks on Rome become virulent, which leads people to become interested in the origins of Reformation or to demand freedom of conscience. Such criticism finds an extension in the 18th century novellas, where the prince of Condé embodies the values of the Enlightenment. The character of the Huguenot thus contributed to the popularity, unabated until the French Revolution, of the genre.
En se fondant sur des nouvelles historiques de trois époques différentes, cette étude veut observer la représentation des personnages protestants et de quelques autres qui accusent l’Église catholique pour justifier indirectement les huguenots. Les premiers romanciers insistent surtout sur les ressorts dramatiques et les réflexions morales. Mais après la Révocation de l’Édit de Nantes les attaques se font violentes contre Rome, ce qui conduit à s’intéresser aux origines de la Réforme ou à réclamer la liberté de conscience. La critique est prolongée au xviiie siècle lorsqu’un héros comme le prince de Condé incarne la pensée des Lumières. Ainsi le personnage du huguenot contribue au succès d’un genre qui ne se dément pas jusqu’à la Révolution.