Si la tragédie classique s'interdit la représentation de la mort, la peinture semble n'avoir aucune hésitation à exhiber ce que le théâtre doit exclure. Or l'"ut pictura theatrum" fonctionne de manière circulaire : le théâtre élabore son esthétique en réaction à la peinture, tout en cherchant à l'égaler ; et la peinture, par un phénomène de retour, imitera le langage dramatique, allant même jusqu'à l'exclusion du visuel. Dans la représentation de la mort, la mimemis picturale sert à définir la mimesis théâtrale de deux manières : en la limitant et en la transposant.