Dans les romans de Modiano, le nom signale le point d’ancrage du récit dans le réel et ses circonstances biographiques et historiques. Sous le terme « nomination », on entendra d’abord les noms propres de lieu et de personne, et dans un sens large tout ce qui se dit en mots, notamment les références intertextuelles. Loin de dessiner les contours d’un univers bien défini, la nomination chez Modiano est souvent piégée, entourée de silences et de blancs que le récit ne comble pas vraiment. On entre ainsi dans le champ de la suggestion poétique dont on tentera de voir jusqu’où elle peut, dans le commentaire, se transformer en un dire. La question de l’Histoire personnelle et collective hante Modiano. La psychanalyse et la phénoménologie ont montré que la mémoire n’est pas le maintien ou la simple restitution d’un passé toujours là, identique à lui-même, mais qu’elle est aussi fabrication, remodelage de ce passé voué à un avenir. Michel Collot analyse la « structure d’horizon du passé » comme le résultat de la tension entre ce que je peux reconstruire et ce qui m’échappe. À certains égards, le roman modianien ressortit à cette structure d’horizon poétique.