Lorsqu'il confirme en 1640 la donation de plusieurs îles de l'archipel des Bahamas et les érige à titre de "seigneurie et baronnie de Caën", le Roi récompense un fidèle serviteur de la colonisation française en Amérique. Initiée au début du siècle, l'aventure américaine de Guillaume de Caën est celle d'un armateur-négociant, capitaine de marine, devenu général de la flotte de la Nouvelle-France, titulaire du monopole de la traite à la Nouvelle-France, puis seigneur propriétaire aux Antilles. Figure plurielle de la conquête, Guillaume de Caën incarne la diversité des expériences menées par la France dans le cadre du processus de la colonisation qui prend corps au cours de la première moitié du XVIIe siècle.