Confrontés aux crises de la représentation illusionniste et animés par une forte réaction idéaliste contre l’art bourgeois et le scientisme excessif, les auteurs franco-belges d’avant-gardes décident de mettre en scène « un petit théâtre dans le ventre du grand » afin d’en rénover les fondements. Sous la plume de virtuoses tels que Maeterlinck, Pierre-Albert-Birot ou Claudel, le jeu en castelet devient un fabuleux laboratoire de recherche sur l’illusion et sa démystification contribuant à l’édification de la dramaturgie moderne.