Tout au long de sa vie, tout homme se pose des questions sur le sens de son existence, sur la direction qu’il doit prendre pour s’affirmer lui-même, ressent du vertige devant sa liberté. Kierkegaard considère que l’homme est placé devant un choix entre trois façons de vivre, entre trois stades qu’il peut vivre successivement ou dont il peut choisir un qui exprimera sa liberté. Ces stades ne nous donnent pas la vérité de l’existence mais peuvent nous donner une direction pour chercher à l’atteindre.